Martijn Hagens: “Het verenigingsgevoel moeten we koesteren”

Een kennismaking met de nieuwe verenigingsmanager van THOR

Een sollicitatiebrief vanaf een campingstoel in Duitsland, negen jaar ervaring bij de schaatsbond en een grote waardering voor vrijwilligers. Martijn Hagens (40) is sinds november de nieuwe verenigingsmanager van THOR. Hij volgt Yvonne Langen op, die deze rol drieëntwintig jaar met grote betrokkenheid vervulde. Een kennismaking met de man die de vereniging wil ondersteunen en verder helpen, juist nu THOR zich opmaakt voor het honderdjarig bestaan in 2027.

Sport als rode draad

Martijn woont in Steenbergen, is getrouwd en heeft twee zonen: Daan (13) en Noud (10). Sport speelt thuis een grote rol. Zijn zoons basketballen en voetballen, terwijl hij zelf nog voetbalt (35+ competitie) en keeperstraining aan de jeugd geeft bij vv Steenbergen. “Ik vind het heerlijk om met die jongens en meiden op het veld te staan.” Zelf begon hij als kind met atletiek, voordat hij de overstap maakte naar voetbal. Dat de sport zijn werkterrein zou worden, lag voor de hand. Na de middelbare school volgde hij de opleiding sportmanagement. Niet omdat hij topsporter wilde worden, maar vanwege zijn belangstelling voor de mensen en organisaties achter de sport. Verenigingen en vrijwilligers trokken hem altijd al aan. Ook binnen zijn eigen club helpt hij bij trainingen, projecten en activiteiten.

Via Sportlink naar de schaatsbond

Na een korte periode buiten de sportsector ging Martijn bij Sportlink werken. Later volgde hij in de avonduren ook een hbo-opleiding bedrijfskunde en deed hij ervaring op bij een reclame- en communicatiebureau. Uiteindelijk keerde hij terug naar zijn grote passie: de sport. Bij de Koninklijke Nederlandsche Schaatsenrijders Bond (KNSB) werkte hij de afgelopen negen jaar als verenigingsondersteuner. Hij bezocht clubs, sprak met besturen en trainers om zo de schaatssport te versterken. Toch groeide het verlangen om voor één vereniging meer te kunnen betekenen. “Je gaat bij een club langs, voert een goed gesprek en helpt mensen verder." Daarna stap je weer in de auto naar de volgende vereniging, terwijl je soms denkt: Hier liggen nog zoveel kansen.” Hij wilde niet alleen adviseren, maar ook langer betrokken blijven bij de uitwerking van ideeën.

De sollicitatie begon op een campingstoel

Tijdens een vakantie in Duitsland zat Martijn vroeg in de ochtend voor zijn tent. Hij zocht online naar verenigingsmanagers in de regio, omdat hij graag wilde weten hoe zij hun werk invulden. Toen verscheen onverwacht de vacature bij THOR. “Dat was precies de functie waar ik naar op zoek was. Ik heb vanaf mijn campingstoel mijn sollicitatiebrief geschreven.” Na een aantal fijne gesprekken werd hij aangenomen.

Vrijwilligers ondersteunen en kansen zien

De nieuwe verenigingsmanager ziet zijn functie in de eerste plaats als ondersteuning van de vrijwilligers. De dagelijkse basis van de club moet goed blijven functioneren, zodat afdelingen en vrijwilligers hun activiteiten kunnen blijven organiseren. Daarnaast wil hij mensen en ideeën verbinden. “Binnen een vereniging zijn vaak goede plannen, maar ontbreekt de tijd om ze verder te brengen. Dan kan ik helpen om de eerste stap te zetten.” Ook contacten met externe partijen en mogelijkheden voor ondersteuning of subsidies horen bij zijn werk. Martijn omschrijft zichzelf als een aanpakker. Hij wil liever samen iets proberen dan een goed idee op de plank laten liggen. Tegelijkertijd is hij voorzichtig met het presenteren van grote plannen. Eerst wil hij THOR leren kennen: de mensen die er actief zijn, de manier waarop de vereniging werkt en wat de leden belangrijk vinden. “Het verenigingsgevoel mag niet verloren gaan. Juist vanuit die betrokkenheid kun je samen mooie dingen bereiken.” Het bestuur neemt de beslissingen; Martijn denkt mee, adviseert en helpt bij de uitvoering.

Voortbouwen op ruim twintig jaar werk van Yvonne Langen

Met zijn komst begint ook een zorgvuldig traject van overdracht. Yvonne Langen was vierentwintig jaar verenigingsmanager van THOR en heeft in die tijd veel kennis, contacten en ervaring opgebouwd. Martijn beseft hoe belangrijk die basis is. “Wat in al die jaren is neergezet, kun je niet zomaar één op één overnemen. Het belangrijkste is dat alles goed blijft draaien.” In november en december werken zij samen. Daarna bekijken ze hoe Yvonne haar werkzaamheden geleidelijk kan afbouwen en Martijn ze volledig kan overnemen. Yvonne blijft als vrijwilliger bij THOR betrokken. Martijn werkt 24 uur per week en verwacht vooral op maandag, woensdag en donderdag op de accommodatie te zijn, aangevuld met avondoverleggen. Maar het blijft het verenigingsleven, dus de precieze invulling kan per week verschillen.

Ook ondernemer en quizpresentator

Naast zijn werk bij THOR heeft Martijn een eigen onderneming. In het voorjaar en de zomer verhuurt hij onder andere springkussens en stormbanen; in de winter organiseert en presenteert hij pubquizzen en sportquizzen. Dat bedrijf groeide vanuit een onderzoek naar hoe sportverenigingen hun accommodatie beter kunnen benutten. Het organiseren en samenbrengen van mensen past hem goed. “Vooral die activiteiten waarop iedereen plezier heeft, vind ik leuk.”

Een bijzonder moment voor THOR

Martijn is gestart in de aanloop naar het honderdjarig bestaan van THOR in 2027. Volgens hem is dit een mooie gelegenheid om te laten zien hoeveel er binnen de vereniging gebeurt. Wie alleen komt sporten, ziet lang niet altijd de verschillende afdelingen, activiteiten en vrijwilligers die de club dragen. “We moeten met elkaar goed vertellen wie THOR is en wat je hier kunt doen. Het is meer dan alleen een plek om te sporten.” Zijn eerste indruk is in ieder geval warm. “Mensen zijn nieuwsgierig naar wie ik ben en wat ik ga doen, maar vooral ook heel betrokken. Dat voelt prettig.” Een concrete wensenlijst voor het eerste jaar heeft hij bewust nog niet. Het behouden van de sterke basis is voor hem al een belangrijke opdracht en van daaruit wil hij met leden en vrijwilligers kansen ontdekken.

“Mijn deur staat open”

Martijn nodigt iedereen uit om hem aan te spreken, op de accommodatie of tijdens een overleg. “Kom gerust langs voor een praatje, een vraag of een idee. Ik wil jullie graag helpen, maar ik heb jullie hulp ook nodig om THOR te leren kennen. Vertel me wat er speelt en nodig me vooral uit.” Zo wil hij stap voor stap een vertrouwd gezicht binnen de vereniging worden.